Wolf-Rayet yıldızları, 1967 yılında ilk olarak Charles Wolf ve Georges Rayet tarafından keşfedilen ve adlarını da bu iki Fransız Astronomun soyadlarından alan büyük kütlede yıldız sınıfıdır. 20-30 güneş kütlesine ve 25.000-50.000 kelvin arası sıcaklık değerine sahip olan Wolf-Rayet yıldızları anlaşılacağı üzere Güneş’ten milyonlarca kat büyüklüğe ve sıcaklığa sahiptirler.
Çok güçlü bir ışıma gücüne sahip olan Wolf-Rayet yıldızları yaptıkları ışımalardan meydana gelen yıldız rüzgarları yüzünden dış katmanlarında bulunan büyük ölçüde hidrojen zarfını uzaya saçarlar. Bu olay sonucu uzaya saçılan hidrojen miktarı o kadar fazladır ki Wolf-Rayet yıldızlarının çevresi hidrojen bulutuyla kaplanır. Fakat bildiğiniz üzere hidrojen miktarı bir yıldızda ne kadar çok ise yıldızın ömrü o kadar uzun olur. Bu yüzden hidrojen yakıtını dışarıya salan Wolf-Rayet yıldızlarının ömürleri çok kısa sürer.
Yıldız’ın hidrojen yakıtını dışarıya salması ile birlikte iç katmanlarda bulunan ağır elementler dışarıya çıkar ve bu elementler Wolf-Rayet yıldızlarının ölçülebilen tayf (spektrum) çizgilerini oluşturur.
Gözlerinizi Uzay’dan ayırmayın, herkese iyi günler.